Les partisans de Joe Biden plaident pour une sortie de crise

Ouais, c'était mauvais. Vraiment mauvais. Président Joe Bidenla performance de lors du débat de la semaine dernière avec Donald Trump était souvent inaudible, fréquemment incohérente et tout à fait pénible à regarder. Ses conseillers de campagne le savent, quelles que soient leurs modestes tentatives publiques ultérieures pour masquer le désordre. Ils ont vu et entendu le déluge de commentaires de la classe politique appelant Biden à se retirer. Et certains alliés clés, dont le député de Caroline du Sud James Clyburn et ancien président de la Chambre des représentants Nancy Pelosi, ont ajouté de l’oxygène au feu spéculatif tout en exprimant leur soutien au président.

Mais Biden ne montre aucun signe de vouloir abandonner et il reste, à ce stade, le meilleur espoir des démocrates contre Trump en 2024. Son équipe de campagne, sans pour autant abandonner le plan qu’elle avait prévu d’utiliser au cours des quatre prochains mois, tente déjà de transformer… eh bien, vous savez. La campagne Biden a accéléré ses attaques contre Trump, en diffusant une publicité mettant en avant ses mensonges lors du débat et l’insurrection du 6 janvier, et elle prévoit d’intensifier le programme de voyages de Biden, pour tenter de démontrer que le président est toujours physiquement et mentalement à la hauteur de sa tâche.

Cela fonctionnera-t-il ? Impossible à dire. De nombreux points évoqués la semaine dernière par des journalistes de renom, notamment Le New York Times comité de rédaction et David Remnick de Le new yorker, Les démocrates ont raison. Le sort de la démocratie est-il en danger avec un homme fragile de 81 ans comme rempart contre un dictateur en puissance ? Absolument. La famille Biden agit-elle par égoïsme et par égoïsme ? Dans une certaine mesure. Pourtant, les enjeux de cette élection et les gros défauts de Biden en tant que candidat étaient évidents avant même la débâcle du débat. « Une grande partie de la réaction concernant le fait que Biden soit mauvais à la télévision vient de personnes qui sont bonnes à la télévision », me dit un stratège démocrate de haut niveau. « Et une grande partie du choc concernant son âge vient des élites. Mais les électeurs savent que Biden est vieux ! Des millions de personnes ont vu ce TikTok de lui figé pendant un événement alors qu'il était en train de se préparer à un match. Kamala Harris Les électeurs sont clairement consternés par l'âge avancé de Biden et de Trump, mais ils l'ont pris en compte dans leur réflexion sur les candidats. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles la course est si serrée, et le camp de Biden pense, ou du moins espère, que sa performance lors des débats n'aggravera pas de manière significative les inquiétudes concernant les compétences diminuées du président.

Échange de la voiture de 52 ans Gretchen Whitmer ou le 56 ans Gavin Newsom Cela pourrait désamorcer le problème de l’âge, mais cela en créerait d’autres, à commencer par l’hypothèse selon laquelle Harris pourrait ou devrait être contournée. Peut-être que si Biden se retirait demain, il y aurait une course à la nomination revigorante et ennoblissante, à la manière de March Madness. Plus probablement, cela déclencherait une guerre intramuros sanglante. Peut-être que Harris gagnerait – elle a fait des progrès sur la campagne, mais sa précédente campagne présidentielle n’inspire pas vraiment confiance. Peut-être que les démocrates choisiraient un candidat qui en est à sa première présidentielle. Bien sûr, certains d’entre eux – y compris Bill Clinton, George W. Bush, Barack Obama, et Trump – ont gagné, mais la liste des candidats très médiatisés qui ont échoué et brûlé est longue dans les deux partis, avec Ron DeSantis Ce n'est que l'exemple le plus récent. Et quel que soit le nouveau candidat démocrate, il devra se présenter à la plupart des citoyens de la nation tout en collectant une tonne d'argent pour sa campagne (bon, peut-être pas). J.B. Pritzker). Tout cela en environ trois mois.

Peut-être que le simple fait de ne pas être Trump suffirait à gagner. Mais si c’est le cas, Biden est le seul à avoir prouvé qu’il savait comment s’y prendre – et il a en outre accumulé un solide bilan à la Maison Blanche pendant son premier mandat. Ainsi, certains démocrates, au lieu de faire pression pour se débarrasser du vieil homme très tard dans la partie, se concentrent sur la recherche de moyens de le propulser à nouveau au-dessus de la ligne d’arrivée. « Je pense que ce qui s’est passé jeudi a vraiment forcé le parti à faire ce qu’il savait depuis un certain temps qu’il devait faire, à savoir activer ses bancs », déclare Ashley Etienne, Il a été conseiller principal de la vice-présidente Harris, de la présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi et de la campagne de Biden en 2020. « La dernière fois, nous n’avons pas eu de nouvelles de Barack Obama avant environ trois semaines avant l’élection. Ce ne sera plus le cas maintenant. » Les porte-parole doivent s’assurer de frapper Trump, au lieu de se contenter de se porter garant de Biden. Un consultant démocrate qui a suivi le débat avec un groupe d’électeurs indécis et modérés a déclaré que les déclarations hésitantes de Biden n’ont pas provoqué beaucoup de réactions. « Mais lorsque Trump parle », a déclaré le consultant, « la réaction à son égard diminue considérablement. Son niveau de popularité auprès des indépendants est bien plus bas. »

La campagne Biden a déjà commencé à intégrer une leçon de John FettermanLa campagne victorieuse de 2022 au Sénat en Pennsylvanie. Fetterman, dont le discours et la capacité de traitement auditif ont été entravés par un récent accident vasculaire cérébral, a eu ce qui a été considéré comme une performance désastreuse lors du débat contre Mehmet Öz, le candidat républicain. Pourtant, la campagne de Fetterman a renversé la vapeur en s'appuyant sur une gaffe lors d'un débat australien sur l'avortement, en fustigeant rapidement une publicité télévisée« Biden a besoin d'une campagne de relations publiques réussie qui pourrait assurer aux électeurs que le débat n'était qu'une mauvaise soirée et faire ressortir les choses qui sortent de la bouche de Trump », déclare Rebecca Kirszner Katz, « Après le débat, nous avons demandé à John de se rendre dans pratiquement tous les médias de l'État et de parler devant la caméra, afin que les gens sachent qu'il s'améliorait et que le débat était une mauvaise soirée. »

Fetterman, cependant, avait un avantage temporel par rapport au président : il ne s’est écoulé que deux semaines entre son débat houleux et le jour de l’élection. Il se remettait également d’un problème médical ; on ne se remet pas avec l’âge, donc Biden doit prouver et maintenir sa crédibilité tout l’été et l’automne. « Il est difficile pour la campagne Biden de renverser le récit médiatique quand tous les putains de démocrates disent : « Eh bien, c’était terrible », dit le stratège en chef. « Les républicains se fichent complètement de la méchanceté de Trump. Vous partez en guerre avec l’armée que vous avez. »

Les démocrates ne sont pas près de changer de généraux. Ils feraient mieux de viser le véritable ennemi. Trump, entre le débat et les décisions favorables de la Cour suprême, a connu une semaine forte, Biden une semaine épouvantable. Pourtant, les lois du récit politique exigent que cette campagne déjà profondément étrange prenne des tournants encore plus inattendus dans les semaines à venir. Pour Biden, un retour du pendule dans sa direction ne peut pas arriver assez tôt.