« C'est un champ de bataille tellement schizophrène » : Bidenworld regarde le débat sous tous les angles

Voici comment déterminer immédiatement le vainqueur du débat présidentiel de jeudi soir : recherche « Joe Biden» et « drogues ». Si les mentions sur les réseaux sociaux augmentent, le président actuel a déjoué l'ancien président, et la machine à slime républicaine est passée à toute vitesse, tout comme elle l'a fait en mars en suggérant que le démocrate de 81 ans avait dû être poussé à prononcer un discours sur l’état de l’Union si énergique. « Nous sommes des spécialistes des données, c'est donc l'indicateur que je surveillerai », déclare un stratège démocrate, en plaisantant à moitié. « Si Twitter de droite devient fou en disant qu'il a pris des stimulants, vous saurez que nous avons gagné. »

Faire éclater Adderall pourrait être tentant, car Biden sera confronté à un moment à haut risque et à haute récompense à Atlanta. Son taux d'approbation des emplois est inférieur à 50 % depuis près de trois ans ; actuellement, ils tournent autour du lamentable 39 %. On lui a reproché l'inflation élevée et les chiffres de l'immigration ; on ne lui attribue pas le mérite d'avoir un taux d'emploi élevé. Et le mécontentement des électeurs face à l'âge avancé de Biden domine tout, ce qui rend crucial qu'il se comporte de manière nette et cohérente face à des électeurs presque du même âge. Donald Trump.

Mais le premier débat arrive à un moment où Biden a une chance sérieuse. Ses sondages sont en hausse depuis qu’un jury new-yorkais a reconnu Trump coupable de 34 chefs d’accusation le mois dernier, et une part significative des électeurs indépendants semble pencher en faveur de Biden. Un nouveau sondage de Fox News, de toutes les sources, montre même que Biden devance Trump à l’échelle nationale. « Le premier débat de 2020 a eu un impact parce que Trump était si chaotique et il a renforcé pour les électeurs, en particulier les électeurs modérés des banlieues, toutes les pires choses qu’ils croyaient déjà à son sujet, à un moment où la course s’éloignait déjà de lui », Kate Bedingfield dit. « Ce débat pourrait être l'occasion pour Biden de vraiment gagner, de s'appuyer sur l'élan qu'il a constaté dans les sondages. » Bedingfield possède une grande expertise dans ces domaines : il y a quatre ans, elle faisait partie du cercle restreint du candidat démocrate et aidait Biden à préparer les débats. Après avoir été directrice de la communication de la Maison Blanche, elle est désormais commentatrice à CNN, qui accueille la première confrontation.

Il est impossible pour quiconque, encore moins pour Biden, de prédire ou de contrôler le comportement de Trump, et Bedingfield estime qu'il y a une chance que l'ancien président soit « plus discipliné » qu'il ne l'était en 2020. Ce que l'équipe du président sortant peut essayer de contrôler, c'est à quel point son homme utilise son temps devant un large public de télévision pour promouvoir les grands thèmes centraux de la campagne : l'amélioration de l'économie et les menaces que Trump fait peser sur la démocratie et d'autres droits. La campagne tentera également de cibler le public des débats dans six États électoraux clés, alors attendez-vous à ce que Biden inclue des cris locaux. «Je serais surpris s'il n'y avait pas de références à ses liens avec la Pennsylvanie ou à sa présence sur la ligne de piquetage des travailleurs de l'automobile à Détroit», a déclaré un initié de Biden. « Mais il faut être prudent. Vous ne voulez pas passer pour un complaisant.

Une plus grande difficulté pour Biden sera de trouver des notes qui résonnent sur des terrains extrêmement variés, autres que l’invalidation de l’avortement légal par la Cour suprême. « C'est un champ de bataille tellement schizophrénique ce cycle parce que vous avez trois États industriels classiques de cols bleus en Pennsylvanie, au Wisconsin et au Michigan, puis vous avez trois États plus jeunes, diversifiés et à forte croissance dans le Nevada, l'Arizona et Géorgie », déclare le stratège démocrate. « Ces endroits vivent cette économie de manière très différente. » L’un des principes universels, bien sûr, est que personne n’aime les prix plus élevés. Biden doit donc faire preuve d’empathie et vendre l’idée que Trump ne ferait qu’empirer les choses. « Sa tâche est de montrer aux gens qu'il comprend que les prix élevés à l'épicerie constituent un défi pour les familles de la classe moyenne », explique Bedingfield. «Mais il doit vraiment faire un contraste sur ce que signifierait un deuxième mandat de Trump pour l'économie. Sur la base de la proposition tarifaire avancée par Trump, cela entraînerait une hausse des prix.»

La maîtrise des spécificités politiques sera importante. Cependant, cela importe probablement moins que les compétences de performance, en particulier parce que les alliés de Trump ont passé ces dernières semaines à monter des vidéos de manière trompeuse et à faire circuler des rumeurs suggérant que Biden est débile d'esprit et peut-être incontinent. « Les républicains, je pense, ont commis une assez grosse erreur en attaquant le président sur la base de son âge. Cela a réduit les attentes », a déclaré l’initié de Biden. « Ron Klain dirige la préparation du débat et travaille avec le président sur la façon de répondre rapidement à ces questions en temps réel. Tant qu’il s’en sortira fort, ce qui sera le cas, il remportera le débat. »

La substance et la qualité des réponses de Biden sont essentielles, mais le fait qu’il les donne en direct et sans filtre augmente leur influence et augmente les enjeux. « Un nombre surprenant de personnes regardent ces choses, bien plus qu’un rassemblement ou une conférence de presse à Rose Garden. Et je pense que cette fois, les gens se connectent réellement pour faire le test visuel de Joe Biden », dit la stratège démocrate. « S’ils le voient avoir l’air normal pendant 90 minutes, ce sera un jugement assez important. » Bedingfield appliquera une norme plus spécifique pour évaluer le résultat. « Parce que tout le monde est tellement fatigué, à cause des doubles haineux et tout ça », dit-elle, « celui que les médias perçoivent comme ayant fait une erreur, celui dont le récit sort du débat est probablement le perdant. » Ce qui serait un autre retournement de situation étrange mais approprié pour un Joe Biden souvent sous-estimé : un président sortant gagnant en étant ignoré.